羅伯特•利德(Robert Reed)檢視一座三層樓高的垃圾山的時候，注意到了一個薄薄的白色塑膠袋。他抽出塑膠袋，把它舉起來。「這是一種問題塑膠。」他一臉嚴肅的說，「機器會被它們卡住，也沒有人會買它們。」他輕輕一揮，塑膠袋落回了垃圾山。

我們現在站在舊金山最大的回收場裏，這裏接收家庭廢物，將它們分類，最終產出一包包整齊的材料。利德是一位在回收行業有20年從業經驗的資深人士。伴隨著腳下碎玻璃咔嚓的響聲，利德帶著自豪解釋稱，當地廢物管理企業Recology旗下的這家工廠，是美國西海岸同類處理廠中最先進的，通過鐳射、磁鐵和噴氣嘴等設備，這家工廠每天處理750噸廢物。

「看到這些紙板了嗎？」利德一邊說一邊走近一堆廢物，指了指一個亞馬遜紙箱。「因爲在線購物，我們接收到的這種東西開始大量增加。」在這裏，有一些分揀過的材料是有價值的，比如鋁罐、鋼鐵和紙板。但其他一些材料毫無價值，比如咖啡紙杯的杯蓋和黑色塑膠食物托盤。