這節車廂真的來自鐵路旅行的黃金時代。編號爲2419D的車廂的運營方爲國際臥鋪車公司(Compagnie Internationale des Wagons-Lits)，於1913年委託製造，有一節紅木牆的餐車。到了1918年11月，這節車廂已成了法國元帥費迪南•福煦(Ferdinand Foch)的移動辦公室，停在法國北部貢比涅(Compiègne)市外的森林。11月10日那天晚上，在一種詭異的親密環境中，8個法國人、德國人和英國人圍坐在一張木桌旁，抽著煙，研究法國提出的苛刻和平條款。福煦拒絕談判：德國人要麼在擬定的《停戰協議》上簽字，要麼離開。11月11日清晨5時22分，德國天主教政治人士馬蒂亞斯•埃茨貝格爾(Matthias Erzberger)簽署了協議，然後說：「一個7000萬人的民族遭受苦難，但沒有滅亡。」福煦仍然拒絕握手。
1919年，法國在凡爾賽和平談判中再次羞辱了德國。福煦在這之後評論道——至少據溫斯頓•丘吉爾(Winston Churchill)的說法——「這不是和平協議。這是一個爲期20年的停戰協議。」他說對了。1940年，希特勒(Hitler)讓法國在同一節車廂上投降，法國代表就坐在埃茨貝格爾代表團的座位上。然後希特勒下令炸燬了貢比涅紀念碑，只留下福煦的雕像立在原地俯瞰這片廢墟。
1918年的《停戰協議》是如何對待其他國家的一個反面範例。歷史學家瑪格麗特•麥克米蘭(Margaret MacMillan)指出，德國的受辱並沒有自動引發第二次世界大戰，這中間隔了20年。話雖如此，在訪問貢比涅時，你會不可避免地想到其與當代的相似之處。本週齊聚巴黎紀念1918年的世界各國領導人，應該記取以下一些經驗教訓：
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