正如學者本尼迪克特•安德森(Benedict Anderson)所言，國家是「想像的共同體」。美國的危機在於它的想像正在一分爲二。一邊是唐納•川普(Donald Trump)的民族主義者，另一邊是全球主義者。用川普的話來說，後者希望「全球都過得好，坦率地說，他們不那麼關心我們的國家」。他的定義既無禮又巧妙，同時也是在玩火。上週郵寄給喬治•索羅斯(George Soros)、巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)和希拉蕊•柯林頓(Hillary Clinton)的簡易爆炸裝置，也可以說是針對「全球主義者」的。
即將到來的美國期中選舉是一場關係到哪一方擁有美國信仰的「監護權」爭奪戰。川普的批評者支持「愛國主義」這個詞，但將民族主義列爲禁忌。然而，一個民族主義者並非天然地具有種族主義或暴力傾向。問問印度或愛爾蘭的大多數人，他們就會坦然地擁有「民族主義者」的標籤。他們的共和國是在這個詞被創造出來之後才建立的。美國這個共和國誕生得更早。18世紀晚期，民族主義者自稱爲愛國者。事實上，大多數美國自由主義者是民族主義者。他們相信自己國家的信仰比別人國家的信仰更好。因此，它值得爲之奮鬥。面對川普的挑戰，在詞義上糾纏不是解決辦法。
指出他的事實錯誤也沒有太大用處。川普表示，前往美國邊境的7000多名中美洲人，充斥著中東恐怖分子和販毒團伙成員。此外，這羣人的領導者是民主黨人。索羅斯等人正在資助這些前進中的暴民。他們正試圖上演一場全球主義者的接管，這讓他們變得不像美國人。川普的上述每一項指稱都是不成立的。但這不是重點。這些指稱迎合了他的基礎選民的想像。川普的民族主義並不溫和。但是，即便最溫和的那種，也需要某種程度的盲目信仰。正如安德森所說：「即使是最小的國家的成員，也永遠不會認識、遇見、甚至聽說其他絕大多數成員，但每個人心裏都存在著跟他們交流的想像。」