「根據家族傳奇，佛格森的祖父將100元盧布縫入大衣內裏，從明斯克徒步到漢堡，中間穿越了華沙與柏林，然後登上了一條叫《中國女皇帝》的船，在嚴冬的暴雨中穿越了大西洋，於20世紀的第一天抵達紐約港。」在座無虛席的國王劇院內，美國作家保羅•奧斯特(Paul Auster)向觀衆朗誦新作《4321》的開頭。奧斯特是接受愛丁堡國際藝術節、國際文學慶典，以及英國文化教育協會的邀請，首次在愛丁堡最繁忙的8月慶典節目中出現。除了共同舉辦奧斯特的座談的國際藝術節與文學慶典之外，城裏還有全世界規模最大的邊緣藝術節，英國最大的視覺藝術節以及連續18年場場爆滿的皇家軍樂表演。
在60分鐘的座談會上，奧斯特回顧了自己的成長過程，以及《4321》主角阿爾奇•佛格森（Archie Ferguson）的一生與他本人的異同。佛格森誕生於1947年3月3日，比奧斯特整整晚了一個月，但是比愛丁堡第一個藝術節早了5個多月。所以奧斯特、佛格森、以及愛丁堡國際藝術節、邊緣藝術節、國際電影節都在今年慶祝70大壽。
奧斯特出生在物資豐腴，熱愛棒球、籃球運動的新澤西，與那時剛脫離「二戰」的愛丁堡大不相同，愛丁堡離倫敦600多公里，比巴黎還遙遠，能夠在蕭條的戰後在此舉辦國際藝術節，完全是機緣導致，這一點倒與奧斯特文學中常見的「巧合」相通。
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