2000年7月25日,一架法國航空(Air France)協和飛機(Concorde)從巴黎戴高樂機場(Charles de Gaulle Airport)起飛後不久就墜毀於一家酒店,造成機上全部109人和地面4人喪生,超高速民用航空之夢似乎就此終結。
事故發生後,法國航空和英國航空(British Airways)堅持使用協和飛機執行跨大西洋航班,但2003年它們放棄了。協和飛機的乘客人數在事故後一直沒有恢復,在9/11恐怖襲擊後進一步下降。協和飛機遭永久停飛,給那些曾經有幸乘坐的人們留下了種種回憶:客艙前部的速度計顯示著飛機逐漸達到音速;在即將突破音速前飛機的加力燃燒室輕微震動;在尖頭、後掠翼的協和飛機以兩倍音速升至太空邊緣時,能看到窗外深紫色的天空。
在法國航空的協和飛機墜機後,我的諾基亞(Nokia)磚頭機收到了有生以來的第一條簡訊,要求我返回辦公室。今天,任何有手機的人都能一邊在街上走一邊看新聞。如果他們身在現場,他們可以向全世界實況轉播事態。汽車引導駕駛員將車開到停車位,並且正開始自動駕駛。你可以從你的辦公室關注家裏客廳的情況。在你回家的路上,你可以命令家裏的燈和供暖打開。
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