1905年夏天，圍繞天主教長袍，以及是否應該禁止在街上穿著教袍，法國曾展開一場激烈辯論。左翼議員夏爾•沙貝兒(Charles Chabert)認爲，長及腳踝的黑色教袍不僅是對現代性的侮辱，還提醒人們：君主制主義的天主教會對崇尚世俗的共和國構成威脅。爲了鞏固世俗共和體制，他和同事們正推動一項法案，強制執行嚴格的政教分離。

沙貝兒承認，有些牧師會覺得很難捨棄教袍，但「最聰明、受教育程度最高」的其他牧師會歡迎這道禁令，將其視作解放。他虛構出一個害羞、嚴肅的神職人員，以之舉例道：「看看他。這裝束將他囚禁在自己的無知中……讓我們將這個奴隸變成一個人吧。」

政教分離法案的起草者阿里斯蒂德•白里安(Aristide Briand)對此並不同意。他嘲諷道，國家如果管制起服裝，將被認爲「不寬容」，甚至更糟，淪爲「笑柄」。