專欄財富

到底是什麼創造了財富?

天則經濟研究所茅於軾:勞動是否創造了財富?在西方國家新古典經濟學已經普及,這個問題不再成問題。但在中國這個重要問題至今並沒有明確的、令人信服的答案。

到底勞動是不是創造了財富?如果財富是勞動創造的,企業家(或資本家)沒有勞動,卻賺了錢,那就是剝削。既然有剝削,就有剝削階級,有階級和階級鬥爭。如果財富不是勞動創造的,那是誰創造的?是如何創造的?這個問題看似簡單,已經爭論了上百年。在西方國家新古典經濟學已經普及,這個問題不再成問題(但是也不等於沒有爭論),而在中國這個重要問題至今並沒有明確的,令人信服的答案。本文想提出一個新的看法,和諸位討論,看是否能說得過去。

毫無疑問,一切產品都是工人的勞動創造的,沒有企業家參與其中。不論是糧食,煤炭,布匹,電力,或者房屋,地鐵,飛機,衛星,都是工人們的親手勞動創造的。這一點不容置疑。

然而最關鍵的一點是:產品並不等於財富。產品只有通過交換才能變成財富。所以這個產品必須是社會所需要的,不是多餘賣不掉的。產品能不能賣得掉,可不是工人的生產勞動所能夠保證的。這是企業家通過對市場的調研,確認這項產品爲社會所需。也有可能企業家的判斷錯誤,工人花了辛勤勞動,生產出來的產品已經不爲社會所需。結果就是工人的勞動白費了。由於企業家判斷錯誤,企業賠錢,當然沒有財富的生產,還糟蹋了物資,浪費了資源。勞動雖然創造了產品,財富沒有增加,反而還減少了。

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天則橫議

本專欄由天則經濟研究所向英國《金融時報》中文網提供。「天則」語出《詩經》,「天生烝民,有物有則」,引自《易經》「文言」,「乾元用九,乃見天則」,意爲「合乎天道自然之制度規則」。「橫議」源自《孟子•滕文公下》,「聖王不作,諸侯放恣,處士橫議。」 意爲知識分子縱論時政。本專欄由天則經濟研究所研究人員輪流撰寫。

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