上週我與PizzaExpress創辦人彼得•布瓦佐(Peter Boizot)在他所屬的古老氣派的National Liberal會所共進午餐。布瓦佐今年84歲，剛剛寫了一本自傳：《Mr Pizza and All That Jazz》。彼得是一位典型的創辦人：特立獨行、專注、外向、精力充沛、自負和堅韌。從許多方面來說，他的人生堪稱令人印象深刻的楷模——創辦企業、創造就業、提供娛樂並將幾乎所有財富捐贈出去做慈善。正如他在自傳最後一章所言：「我將始終感到自豪的是，在人生的每一個階段，我將一切投入自己鍾愛的事業，無論它是比薩、爵士、文化傳統、體育還是藝術。我認爲我的工作造福於我的所有激情，這是我留下的美好印跡。」1993年我們收購PizzaExpress之後，布瓦佐體面地離開了自己創辦近30年的餐飲公司，但留任公司的終身總裁至今。
其他許多創辦人則沒有順利退出。服裝公司American Apparel前老闆多夫•查尼(Dov Charney)是知名創辦人被解僱的最新例子。多年來查尼的董事放縱了他的另類行爲；但最近「據稱的不當行爲」似乎爲董事會造反提供了有用藉口。令人意外的是，查尼對自己被解僱感到意外，不過許多創辦人特別自戀，根本不會承認自己的弱點或者認真對待威脅。
這方面的專家是諾姆•沃舒曼(Noam Wasserman)，後者寫了一本見解深刻的書《創辦人的困境》(The Founder’s Dilemmas)。沃舒曼援引研究稱，幾乎四分之三的創辦人執行長是被解僱、而非自願離職的。這些創辦人遭到解僱的主要原因是，大多數創辦人並不特別適合長期擔任執行長，但他們發現交出控制權是一種極爲痛苦的損失。隨著公司發展壯大，其成功往往暴露出創辦人缺乏管理技巧，從而加速了不得不「交棒」那一天的到來。