烏克蘭東部頗具爭議的公投令俄羅斯總統弗拉迪米爾•普丁(Vladimir Putin)有時間評估局勢，在兩條截然不同的道路之間做出選擇。第一條道路是爲俄羅斯攫取更多領土，嘗試在前蘇聯勢力範圍內重建帝國，接受與西方長期對峙的局面。第二條道路則更加務實——把在克里米亞取得的成果放入囊中收好，並與美國和歐盟(EU)重建關係。
普丁選擇哪條道路既取決於局勢進展，又取決於他遇到的外部阻力，後一個因素相當關鍵。
克里姆林宮有理由停下來權衡下利弊，因爲未來針對俄羅斯的多輪經濟制裁可能具有強大的破壞力。西方國家政府實際上有能力將俄羅斯排除出世界金融體系。該體系的關鍵是位於布魯塞爾的全球銀行金融電信協會，亦稱SWIFT。
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