沒有比「誰掙多少錢」這個話題更容易讓人激動了。儘管這是一個頗爲私隱、在經濟上卻至關重要的話題,然而,圍繞著這個問題的核心,卻存在著嚴重的誤解、不理智的嫉妒和愚昧無知。
對絕大多數人來說,收入的意思就是年薪。但大部分個人財富不是通過薪水積累起來的,而是通過資本利得或資產增值積累起來的。很少有人靠拿薪水變得特別有錢,原因有兩點:首先,在許多國家,薪資被課以相對較高的稅率(在英國,包括工資稅(payroll tax)在內的所得稅邊際稅率接近50%);其次,從月薪中存下錢來,在大多數人看來很困難。
這個問題在一定程度上關乎語義學。即便是專業的評論員也搞不清收入、工資、薪水和報酬這些詞的區別。或許如今這幾個詞的意思基本上已經可以互換了。但在許多方面——無論是積極性、經濟影響還是瞭解誰真正積攢了財富——這些都並非重要的衡量指標。
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