1914年6月28日，當裴迪南大公夫婦遇刺的訊息傳到美國紐約證券交易所的時候，股市好像還沒有明白到底發生了什麼。7月23日，奧匈帝國向塞爾維亞提出最後通牒，華爾街感覺勢頭有點不妙。7月28日，奧匈帝國對塞爾維亞正式宣戰，華爾街這才如夢初醒，股市應聲下跌。當日，紐約股市下跌3.5%。國際局勢越來越緊張，報紙上已經傳來德國和俄羅斯調集部隊的訊息，華爾街徹底慌了神。7月30日，紐約股市下跌6%，這是自1907年3月14日美國股災以來最大的單日下跌幅度。
7月30日傍晚，一羣華爾街巨擘在摩根銀行聚會。老J. P. 摩根已經在1913年去世，現在掌舵的是J.P.摩根二世。儘管這幫金融家們已經驚慌失措，但他們還是故作鎮靜，經過商議，大家覺得沒有必要關閉紐約證券交易所。7月31日早上，就在開市之前半個小時，摩根二世接到一個電話。他越聽神色越凝重。放下電話，摩根二世趕緊召集紐約證券交易所的董事會成員們開會。離開市不到15分鐘的時候，董事會決定，關閉紐約證券交易所。這一關就是四個多月，直到12月12日才重新開門。這在紐約證券交易所的歷史上是從來沒有過的。
多年之後，摩根二世才透露，這個電話是美國財政部長William G. McAdoo（小威廉•吉布斯•麥卡杜）打過來的。McAdoo明確指示摩根二世，馬上關掉紐約證券交易所。
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