專欄預測

預測天氣和預測銀行危機是兩碼事

FT專欄作家凱:和天氣預報不同,由於經濟衰退、地產泡沫和銀行破產屬於相對罕見事件,因此經濟學家往往只能將經濟模型修正得能更好地解釋過去,而非預測未來。

在假日季,人們需要密切關注天氣。現代人關注天氣的方式不再是觀察天象,而是求助於智慧型手機。Yahoo(Yahoo)出的天氣應用最受用戶歡迎,該應用會告訴你每個小時的下雨機率。

但人們想知道的並不是下雨的機率。只有下雨和不下雨這兩種可能性,人們想知道的是結果到底會是哪一種。人們永遠無從判斷這樣的預測是否準確。不管是下雨還是不下雨,都符合下雨機率爲10%的預測。

英國氣象局(Meteorological Office)爲我們解讀這種預測提供了一些幫助。該局建議,如果下雨機率爲10%,那麼你可能願意把牀單(而不是參加一場重要晚宴要穿的襯衫)晾到外面。雖然這可能是條有用的建議,但這並未解釋「下雨機率爲10%」這種說法的含義。

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約翰•凱

約翰•凱(John Kay)從1995年開始爲英國《金融時報》撰寫經濟和商業的專欄。他曾經任教於倫敦商學院和牛津大學。目前他在倫敦經濟學院擔任訪問學者。他有著非常輝煌的從商經歷,曾經創辦和壯大了一家諮詢公司,然後將其轉售。約翰•凱著述甚豐,其中包括《企業成功的基礎》(Foundations of Corporate Success, 1993)、《市場的真相》(The Truth about Markets, 2003)和近期的《金融投資指南》(The Long and the Short of It: finance and investment for normally intelligent people who are not in the industry)。

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