薩莉•克拉克(Sally Clark)入獄3年多之後，終於洗清了謀殺親生孩子的罪名。法律援助意味著，她請得起專門的律師和科學專家，由其在2003年幫助證明她的清白。我之所以能代表她出庭，也多虧了法律援助提供的資金。假如沒有法律援助，克拉克或許會揹負罪名而死（克拉克於2007年死於酒精中毒——譯者注）。英格蘭司法體系只能不完美地保護克拉克這樣的嚴重冤假錯案的受害者。但現在看來這些保護將被取消。
在聯合政府治下，英國的刑事司法體系可能將變得面目全非。我們已經看到了對法律援助做大手術的提案。司法大臣克里斯•格雷林(Chris Grayling)目前正在考慮的想法是將法律服務外包。法院本身可能由私人投資者出資運行——這些投資者得到的承諾是，如果投資收購英國法院事務管理服務局(HMCS)的基礎設施，將獲得不菲的資本回報率。
我反對這種私有化，但原因並非我是一名職業辯護律師。與許多律師一樣，我爲控方和辯方都工作過。當我在種族滅絕屠殺和詐騙等案件中扮演控方時，被告得到一名水準相當的律師爲其辯護是至關重要的。只有這樣，定罪纔會具備公信力。此外，從商店竊賊到寡頭，不論被告身份高低，都必須如此。英格蘭法律體系難言完美，但堪稱優秀。的確，作爲一名刑事律師，在世界各地出差讓我頗感榮幸。無論在何地，我都深有觸動：人們對英格蘭司法體系敬仰有加，深知它爲個人提供了針對國家強權的重要保護。
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