經濟學裏有一句經典性的話：人都知道自己的利益在哪裏。意思是說，在經濟活動中每個人都不糊塗，都知道自己怎樣獲取最大利益，用不著別人來教他，或代替他做決定。他該買什麼東西，投什麼資，選什麼項目，別人不可能比他自己更清楚，他對自己利益相關的事做決定，永遠符合他自己的最大利益原則。別人代替他做決定，違揹他本人的意願都是不必要的，甚至是錯誤的。這句話也強調了分散決策能導致最優，強制性的集體決策是錯誤的。按照這句話，計劃經濟是錯誤的，自由的市場經濟是對的。
事實上，在經濟活動中個人決策錯誤的事是經常會有的。投資選錯了項目，事後後悔不已，這種事是很不少的。這是因爲我們處在一個未來不確定的環境中，誰也不能準確預測未來，並不是本人所持的立場錯誤。所以我們仍沒有理由說，應該由集體決策代替個人決策。個人有權決定自己的選擇，其真實意義是：分散決策所形成的市場方向永遠是正確的。市場上的價格上升，意味著供不應求，供求雙方按照這樣的價格信號採取行動，獲取自己利益的極大化，是有利於整個經濟的。整個微觀經濟學的基礎，分散決策最優，就是建立在這個理念之上的。當然，以後又有了交易費用理論、資訊不對稱理論、合理預期理論等等，對這個前提做了限定。但是並沒有從根本上否定它。
但是「每個人都知道自己的利益在哪兒」在政治領域就很可能是不適用的。最明顯的一個例子就是我們這個社會對待毛澤東的態度，就分爲擁毛派和反毛派。這兩派的主張絕然對立。但是他們的出發點是一樣的，都是從人民的利益出發，是爲了全體百姓的總體利益。擁毛派認爲毛主席是人民的大救星，他建立了一個人人平等的社會，這個社會沒有貪汙腐化，沒有娼妓吸毒，正義戰勝了邪惡，是一個理想的社會。推翻了毛澤東的主張以後的社會，是一個貧富分化、貪汙盛行、人剝削人、道德敗壞、正義蕩然無存的社會。但是反毛派有另外一套看法。他們認爲毛澤東建立的社會餓死三千多萬人，把農民變成了奴隸，喫不飽，不許進城，沒有絲毫的自由。又把全社會的精英分子統統打倒，社會全面倒退，階級鬥爭把中國引向浩劫，傳統道德被徹底否定，溫良恭儉讓變成了造反，武鬥，打人，殺人，沒有絲毫憐憫同情的野蠻社會。毛澤東的路線被否定以後，中國獲得巨大進步，生活極大地改善，財富極大地成長。