華盛頓有關提高債務上限的談判再度陷入僵局。和往前一樣，膠著點依然是稅收問題。共和黨人拒絕提高稅收，民主黨人則堅持增稅。這一戲劇性衝突和數名共和黨議員退出談判，只不過是這出戏的一部分：兩黨在8月2日的最後期限之前仍有很大可能達成某種協議。至於這項協議對於整個國家是否有利，就是另一回事了。
有利的協議指的是，在短期內避免突然的財政緊縮——美聯準(Fed)主席班•柏南奇(Ben Bernanke)上週已強調了這一點——同時將長期公共債務置於控制之下。這些論點已盡人皆知，雖然美國的政客們一直無視它們。然而，人們對另外一個話題卻毫不在意，儘管其重要性相對上述論點有過之而無不及。這個話題即財政能力問題。
我這裏說的不單單是讓公共債務迴歸可控範圍內。公共債務重新可控的重要性不言而喻。爲了在下一次經濟衰退期間仍可以將逆週期財政政策當作一種選擇，債務比率就必須降低。美國國會預算辦公室(Congressional Budget Office)剛剛估計，若現有政策不變的話，到2020年前後，美國公共債務相對國內生產毛額(GDP)的比率將達到100%，之後將繼續上升，令美國不可能再出台積極的財政政策。民主黨人從一開始就應該用這個理由來爲財政控制辯護，但他們到現在仍未這樣做。
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