居住在美國的幾個不利之處之一就是每年都要面對1040表。這份表格對個人財務的意義，就好比用水刑來逼供。4月18日是納稅人向美國國稅局(IRS)申報收入與納稅情況的截止日期。每年4月初，在陽光變得明媚、鮮花慢慢綻放之際，美國整個國家的情緒卻明顯低沉下去。老百姓們紛紛拿出自己的抗憂鬱藥與報稅軟體。
美國稅法極其愚蠢的複雜性，證明了立法機關的無能。如果你盯著它看太久，肯定會陷入絕望。儘管如此，人們還是可憐兮兮地抱著一線希望，覺得這當中也蘊含著機遇。如果真存在免費午餐，如果天上真會掉餡餅，那一定是稅改。而眼下正是稅改的最佳時機。
考慮一下大環境。在巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)上週插手干預前，華盛頓就預算政策達成協議的可能性看上去非常渺茫；干預之後，可能性就更渺茫了。共和黨毫不妥協，歐巴馬也回敬以同樣的態度。他表示，必須加快削減赤字的速度，但卻異常粗暴地拒絕了共和黨的提案，並承諾決不在民主黨最在意的事情上作出半點讓步。左派人士壓抑不住自己的喜悅之情。《紐約時報》(New York Times)的保羅•克魯格曼(Paul Krugman)表示，他「可以接受這個方案」。克魯格曼很少如此激動。
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