幾天前，我參加了一個在紐約廣場大飯店(Plaza Hotel)舉辦的晚宴。晚宴的籌辦方是一個叫做「公民預算委員會」(Citizens Budget Commission)的機構。無論紐約人對待各種公民委員會的態度有多麼嚴肅（這一點值得讚揚），在我這位有點玩世不恭的英國觀察人士看來，「公民預算委員會」這個名字都有點混搭的意味。與我一同參加晚宴的是一羣政要名流，包括蓄著鬍鬚、不苟言笑的美聯準(Fed)主席班•柏南奇(Ben Bernanke)、以及紐約市長麥克•彭博(Michael Bloomberg)。大家在晚宴上談論了即將吞沒美國的債務浪潮。
然而，當天講述了可謂最有趣故事的人，是年已82歲的紐約人費力克斯•羅哈廷(Felix Rohatyn)。羅哈廷現在擔任拉扎茲(Lazards)銀行的顧問。但35年前，他曾是一羣負責「拯救」紐約於違約邊緣的紐約人的帶頭人。當我們在廣場飯店的舞廳裏坐下時，我請羅哈廷講述了他與他的團隊是如何完成那項特殊重任的。
羅哈廷的故事既鼓舞人心、又讓人感到憂慮。他說道（你也可以在他最近的《交易》(Dealings)一書中讀到下列內容），1975年，紐約危機四伏：犯罪猖獗，基礎設施破敗，整個城市即將被債務吞沒。當被要求進行干預時，羅哈廷的第一反應是絕望——工會與政客意見嚴重不合，以至於幾乎無法制定出一項可信的緊縮計劃。
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