專欄臥底經濟學家

選擇靠直覺?

FT專欄作家哈福德:經濟學家不會告訴你如何做出選擇。例如,博弈論或許能告訴你如何得到你所選擇的東西,但不會告訴你如何選擇。

生活給我們呈現了一些非常重大的決定:在哪裏居住、跟誰結婚、要不要孩子。我們有理由相信,我們做出了明智的選擇嗎?

要知道答案,不要求助於經濟學家。談到選擇,古典經濟學會跳到關鍵問題,然後反向推導:如果貝蒂•蘇(Betty Sue)和薩利•安(Sally Ann)都願意嫁給你,而你選擇了貝蒂,經濟學家只能得出結論說,你更喜歡貝蒂。你的婚姻是否幸福,或是你選擇她是否正確,與經濟學家毫無關係。比如,博弈論或許能告訴你如何得到你所選擇的東西,但不會告訴你如何選擇。

經濟學家們不會對偉大的博弈論學者霍華•拉法(Howard Raiffa)的逸事感到奇怪(這可能是杜撰的事)。據說,他試圖在哥倫比亞大學(Columbia University)的大幅加薪以及哈佛大學(Harvard)的職位升遷之間做出選擇。與朋友討論這一問題時,朋友建議拉法使用傳統的經濟學工具。據說,他當時反駁說:「你不明白。這是個嚴肅的決定。」

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臥底經濟學家

蒂姆•哈福德(Tim Harford)是英國《金融時報》的經濟學專欄作家,他撰寫兩個欄目:《親愛的經濟學家》和 《臥底經濟學家》。他寫過一本暢銷書也叫做《臥底經濟學家》,這本書已經被翻譯爲16種語言,他現在正在寫這本書的續集。哈福德也是BBC的一檔節目《相信我,我是經濟學家》(Trust Me, I’m an Economist)的主持人。他同妻子及兩個孩子一起住在倫敦。

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