當印度國大黨政治家扎拉姆•拉梅什(Jairam Ramesh)在2005年發明「中印度」(Chindia)這個詞的時候，對於這兩個新興亞洲強國即將迎來一個睦鄰友好的新時代，一些人曾寄予厚望。首先，他們認爲，通過日益緊密的經濟合作與不斷擴大的貿易聯繫，「中印度」將成爲現實。在2005年4月訪問新德里期間，對於兩國之間的貿易僅爲其對外貿易總額的5%，中國總理溫家寶曾公開表示遺憾。他呼籲，到2008年將雙邊貿易額從當時的136億美元提高至200億美元，2010年提高到300億美元。時任印度商業和工業部長卡邁勒•納特(Kamal Nath)表示，「在兩三年內，」中國將取代美國，成爲印度最大的貿易伙伴國。他們兩人都說中了。2007年，中國取代美國，成爲印度最大的貿易伙伴國。到2009年底，中印雙邊貿易額雖然較2008年的水準下降16%，但仍達到430億美元。
然而，儘管兩國貿易關係蓬勃發展，更廣泛的睦鄰友好關係卻仍遙遙無期。問題根源在於雙方未能解決長期存在的邊界爭端，這種爭端曾導致兩國在1962年爆發一場短暫但血腥的戰爭。中國政府宣稱，自己擁有與不丹和西藏接壤的印度阿魯納查邦9萬平方公里土地的主權。與此同時，印度則表示，中國在克什米爾地區佔據了印度3.8萬平方公里的領土，是巴基斯坦非法割讓的。這種公開爭議是若干刺激兩國關係的因素之一，隨時可能在意想不到的領域爆發，讓企業和投資者蒙受損失。比如，由於擔心戰略設施的安全風險，新德里最近拙劣地對中國工人實施入境限制，迫使中國企業暫停在印度承包的發電廠工程，而此類電廠正是印度填補其嚴重能源不足所需要的。區域內的競爭關係，仍可能讓「中印度」的夢想落空。
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