上週，一家發展慈善機構的新聞辦公室找到我，希望我對「羅賓漢稅」(Robin Hood tax)表示一下支持。該稅的理念——「將銀行的危機變成整個世界的機遇」——是「對銀行家徵收極少的稅款，每年就能籌集到數千億英鎊」，用以「應對貧困和氣候變化問題」。唔，我是羅賓漢的狂熱粉絲，對銀行家沒什麼好感，也願意解決貧困和氣候變化問題。但這個主意可打動不了我。
羅賓漢稅得到了衆多慈善機構的支持，英國演員比爾•奈伊(Bill Nighy)還在一場成功的宣傳活動中擔任主角。這都是好事。但讓我相當錯愕的是，至於這種稅究竟是不是一個好主意，宣傳活動則漠不關心。
讓我們首先看一看羅賓漢稅網站上的聲明：「對造成了目前這種困境的……銀行家徵收極少的稅額」。首先，該稅徵收的對象並非銀行家，而是金融交易。此外，稅額未必極少，因爲一些有價值的金融交易賬面價值相當高，而實際價值卻小得多。例如，我去購買一份車險，如果我將別人撞成了永久性殘廢，就會引發100萬英鎊的賠付。我的保險公司會希望對這份價值百萬英鎊的風險進行再保險。這是絕對明智的，而且是對社會有益的非投機性交易。但根據0.05%的「極小」稅率，100萬英鎊的賬面價值就要交納500英鎊的稅款。很難想像，這樣一筆稅款不會影響到我的保費。
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