在1965年的英國，最常見的死亡年齡是出生後的第一年。而現在，最常見的死亡年齡是87歲。這個驚人的統計數據來自於倫敦商學院(London Business School)的安德魯•史考特(Andrew Scott)的一本引人注目的新書《長壽的必然性》。他還指出，日本的新生女嬰有96%的機會活到60歲，而日本女性的平均壽命接近88歲。日本的情況是個例外。但無論在哪裏，我們的壽命都在延長：全球女性的平均壽命現在是76歲，男性是71歲（顯然，男性是較弱的性別）。
這個新世界是由年輕人死亡率的大幅下降所塑造的。回溯到1841年，英國有35%的男性兒童在20歲之前就去世，77%的人未能活到70歲。然而到了2020年，這些比例已經分別降低到0.7%和21%。我們通過提供更清潔的食物和水、疫苗接種和使用抗生素，在很大程度上戰勝了導致早逝的原因。我還記得小兒麻痹症曾經是一個巨大的威脅，現在它幾乎已經完全消失，就像曾經更大的威脅天花一樣。
這是人類最偉大的成就。然而，我們的主要反應卻是對「老齡化」社會的代價憂心忡忡。年輕人和中年人是否寧願知道他們自己，甚至他們的孩子可能隨時離世？我們已經知道這個問題的答案。
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