宏大的經濟分析——籠統地說,就是預言天就快要塌下來了——總有市場。托馬斯•馬爾薩斯(Thomas•Malthus)可以說開了先河,他在18世紀預言:人口成長總是快於糧食產量的成長。他就倒楣在幾百年來總有人拿他這個論斷說事。正常來說,經濟學家就算說錯了也不會有人追究。
因此,在閱讀國際貨幣基金組織(IMF)近期關於全球勞動力市場的長期預測之前,我覺得有必要回到25年前,看看類似的組織當時做了什麼預測。經濟合作與發展組織(OECD)在2000年發佈的《老齡化社會的改革》(reforms for an ageing society)是一份反映當時思潮的具有代表性的報告,而且其中的邏輯至今仍然說得通。
該報告預測,已屆中年的「嬰兒潮一代」進入2000年代後開始退休,這意味著總就業人數與總人口的比例會從2010年開始下滑。更多女性參加工作將減緩這種下滑勢頭,但總體而言,發達經濟體中一個人的實際工作生涯平均在34年到35年左右。
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