幾年前，在臺上面對現場觀衆回答問題時，我被要求履行經濟學家的職責，做出經濟預測。但提問者對什麼是好的預測有一個苛刻的標準，他告訴我，這次會議的前一位主題演講者是一位著名的科學家，他警告過一場致命的全球流行病。那是在2019年秋天。我的預測也會這麼準嗎？
我用自己的兩個問題迴避了這個問題：我的對話者永遠不會聽到比他在2019年被告知的預測更重要的預言，但他做了什麼不同的事情嗎？我知道答案是否定的。那麼，他爲什麼對聽到另一個預言那麼感興趣呢？
確實，我的回答是含糊其辭的。是的。但是，這次交流指出了一個問題：預測的製作者經常會給人們提出他們所忽視的警告，除非預測的消費者誠實地告訴自己，他們打算用預測來做什麼，否則他們對未來一瞥的要求就顯得很虛僞。或者，引用喬治•艾略特(George Eliot)的話說：「在所有錯誤中，預言是最無謂的。」
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