本文作者是英國埃克塞特大學(University of Exeter)全球系統研究所(Global Systems Institute)客座研究員
1973年，經濟學家E•F•舒馬赫(EF Schumacher)出版了《小即是美》(Small is Beautiful)一書，呼籲人們在經濟生活中從冷酷的物質主義，轉向更可持續的、以人爲本的方式。遺憾的是，人們對他的呼籲置若罔聞。在過去的50年裏，物質消耗量增加了兩倍，汽車和房屋的尺寸也急劇膨脹。在一個炫耀性消費和全球變暖加快造成破壞的「大即是潮」(Big is Hot)時代，是時候把旋鈕撥到「小即是酷」(Small is Cool)了。
在舒馬赫設想的世界，小型的、以本地爲導向的經濟蓬勃發展，但這種願景已被不惜一切代價追求成長的做法所壓倒。發達國家仍然被一種過度的文化所控制，在這種文化中，越大往往等同於越好。從超大型SUV到「巨無霸豪宅」，炫耀性消費已經成爲現代社會的一個標誌，加劇了環境惡化和社會不平等。
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