最近，當聖安德魯斯大學(St Andrews)榮登英國大學排行榜榜首之後，這所創立於15世紀的蘇格蘭大學貼出了一名學生在該校的四方院子裏歡呼雀躍的照片。校長薩莉•梅普史東(Sally Mapstone)教授預言，人們對於該校超越牛津(Oxford)和劍橋(Cambridge)的反應會是友好的：「我預計可能會有一點溫和的跨境調侃。」
但願如此。人們常說，學術糾紛之所以如此惡性，是因爲利害關係太小，但大學排名非同小可。它不僅受到學生和家長的密切關注，還受到學者、僱主和潛在捐贈者的密切關注。在吸引國際學生的競賽中，一個有吸引力的排名是一大加分項。
由於精英學位是通向專業工作和提高社會地位的重要途徑，高等教育現在如同一個消費行業，排名業務也隨之擴大。一個中國學生的家庭每年要爲她上美國大學支付7萬美元的費用，家長自然希望該大學在它自己的考試中取得好成績。
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