鄧聿文先生《從趙婷的獲獎感言談儒家主張的「性本善」》（FT中文網2021年5月6日）一文，對孟子「性善」論予以辨析，指出其本體論性質及脫離實際弊端，皆頗合吾意。但仍有些未便苟同之處，及若干未盡之意，謹冒昧略述於下，求教於作者和讀者。
愚以爲，研究先秦儒學，把握其學術特色至爲重要。儒家的學術動機，不同於古希臘哲人求真的好奇心，而是熱切的政治關懷，如司馬談《論六家要旨》所說「務爲治者」。先秦儒學，乃是對春秋戰國時期政治衝突的思想應對。而「春秋」與「戰國」不同的政治焦點，又制約了孔、孟的問題意識和論證主旨。前期，是「五伯」爭奪周天子控制權，以「挾天子而令諸侯」；「年少好禮」、並曾「適周問禮」的孔子不滿於此，因向弟子佈道，冀其成爲懷「仁」踐「禮」、不「犯上」的「君子儒」，以期維護、恢復「禮樂征伐自天子出」的周禮權威，和「尊尊」、「親親」等級秩序。後期，則是「七雄」爭相使用戰爭手段，爭城掠地，搶奪人口和財富，以求「王天下」；而幼有慈母愛撫、及長親炙「仁孝」子思之學的孟子，憎惡這種生靈塗炭的血腥方式，便向衆君王進言，倡導具有悲憫情懷的「仁政」。
從學術淵源角度看，孟子「性善」論確是繼承了孔子「仁」學。但說孔子思想的核心就是「仁」字，卻未必準確。在孔子思想體系中，「仁」與「禮」一體兩面、密不可分」：「克己復禮爲仁」（《論語•顏淵》）；「人而不仁，如禮何」（論語•八佾）。而「禮」則是其主導方面，更爲根本，所以便要求「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動 」（《論語•顏淵》）。由《史記•孔子世家》可知，孔子的終生追求和使命就是維護周禮——一種含有血緣溫情的等級制。以此而論，孔學就是「禮學」。其思維根源，則是建立在村落共同體基礎上的自然與血緣類推：「天尊地卑，乾坤定矣；卑高以陳，貴賤位矣」（《周易•繫辭上》）；「老吾老，以及人之老；幼無幼，以及人之幼」（《孟子•梁惠王上》）。