「中國將會未富先老」是人們喜歡在會議上談論的話題之一——通常接下來會戲劇性地停頓一下。這句話的潛臺詞是，中國向着全球主導地位的崛起將會很快遇到一個巨大障礙：人口結構。
中國的低生育率意味著其人口將在未來幾十年期間減少和變老。英國《金融時報》上週報導稱，中國人口已經開始減少，比聯合國的預測早了幾年。
在人類歷史的大部分時期，龐大、不斷擴大和年輕的人口曾推動許多國家的崛起。大國需要召集人員爲其打仗，需要公民納稅。拿破崙(Napoleon)踏上征戰道路之前，法國在18世紀經歷了一輪人口激增。到了20世紀，法國的人口落在德國和英國後面；這讓法國精英們有理由感到焦慮。
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