一開頭挺熱鬧。今年年初的時候，美國民主黨人爭先恐後出來競選本黨的首席「弒川普者」(Trump-slayer)。人們開玩笑說，即使是當地的捕狗員都能擊敗唐納•川普(Donald Trump)。民主黨歷史上從沒有出現過這麼多、且這麼多元化的候選人——女性候選人數量創下紀錄；有非白人候選人；有第一個公開的同性戀候選人；有年輕人，也有老人，都志在必得。如今在那些仍未退出這場競賽的候選人中，幾乎沒有人表現出自己贏得了這個容易陷入愛河的政黨的心（有一種說法是，在提名總統候選人時，民主黨人跟隨自己的心意，共和黨人則論資排輩(When it comes to choosing their presidential nominees, Democrats fall in love while Republicans fall in line)——譯者注）。畢竟，民主黨是一個曾經選出約翰•F•甘迺迪(John F Kennedy)和巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)的政黨。
誰會在2020年成爲民主黨人的救世主？雷達的信號弱得讓人擔心。民主黨基本盤內部差距巨大，幾位領先的候選人看上去都不太像能團結基本盤的樣子。民主黨涵蓋了每一個少數羣體，藍領階層的一大重要部分，大部分最富有、受教育程度最高的美國人，等等。即使你的對手是川普，要讓一個如此多元的聯盟團結起來也需要會魔法纔行。富人和窮人，黑人和白人，同性戀和異性戀可能都厭惡總統。除此之外還有別的什麼東西能把他們團結起來呢？
民主黨內部在川普意味著什麼這一問題上的分歧，突顯了這一挑戰。以喬•拜登(Joe Biden)爲首的一些人認爲他是個意外。以伊麗莎白•沃倫(Elizabeth Warren)和伯尼•桑德斯(Bernie Sanders)爲首的其他人則認爲，他是美國既存狀況的一個症狀。前者將2020年大選視爲緊急措施。必須不惜一切代價把川普趕下臺。其他目標可以從長計議。後者則將明年視爲一個機遇。現在是重塑美國搖搖欲墜的資本主義制度的最佳時機。能調和這些不同優先事項的政治家將不是一般人。