邁克•亞當(Mike Adam)原本是牛津大學莫德林學院(Magdalen College, Oxford)的一名學生，有獎學金可拿卻中途輟學，1982年開始在他父親位於倫敦的糖類經紀公司做幕後工作。

這份新工作需要手工繪製大宗商品價格圖，並跟蹤這家經紀公司的交易。爲了節省時間，亞當在公司購置的第一臺電腦上編寫了一個程式，代替他做這件事情。很快，按捺不住好奇心的亞當開始試驗能否在這臺電腦上編寫幫他從交易模式中賺錢的程式。

他與大學時的好友、程式員馬蒂•利克(Marty Lueck)，以及癡迷金融、畢業於劍橋大學(University of Cambridge)的科學家戴維•哈丁(David Harding)一起設計了一個交易系統。該系統的核心是一個簡單的概念——金融市場呈現出變化的趨勢，用電腦編程可以發現這些趨勢並從中獲利。