「還有所謂的自由主義思想，它已經失去了意義。我們的西方合作伙伴承認，自由主義思想的一些要素，比如多元文化主義，已經站不住腳了。」因此，弗拉迪米爾•普丁(Vladimir Putin)在接受英國《金融時報》的一次引人矚目的採訪中確實宣稱自己站在歷史的正確一邊。但是，正如馬克•吐溫(Mark Twain)可能說過的那樣，自由主義的死亡報告是誇大其詞。基於核心自由主義思想的社會是歷史上最成功的。必須防禦他們的敵人。
何爲「自由主義」？要回答這個問題，我會首先要求美國讀者忘記自由主義對他們意味著什麼：與保守主義相對。這種含義是在美國所獨有的，在獨特的美國背景下才是有意義的：移民們基於一系列自由主義思想建立起新的國家——而歐洲意義上的自由主義與獨裁主義相對。當湯瑪斯•傑弗遜(Thomas Jefferson)在獨立宣言中寫下「生命、自由和追求幸福」時，他借用了一位偉大的自由主義思想家約翰•洛克(John Locke)的話，只是用「幸福」代替了「財產」。
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