6月27日，美國駐上海總領事館舉辦美國獨立243週年紀念日暨中美建交40週年活動，活動中，一個上海的嘉賓在致辭中說「垃圾分類，人人有責……」，現場一片歡笑。這句話很能引起人們的共鳴，垃圾分類已經成爲當下上海市民生活中的頭等大事，網上流傳著很多段子，描述垃圾分類過程中出現的問題。
繼上海之後，6月28日，住建部宣佈，到2020年底，全國有46個重點城市先試先行，要基本建成垃圾分類處理系統，在2025年前，全國地級及以上城市要基本建成垃圾分類處理系統。這是一項全國性的工程。
就垃圾處置本身，分類是一件好事。將垃圾分爲可回收與不可回收兩類，前者如紙張、塑膠，可以回收製成新的紙張和塑膠，可以降低樹木和石油的使用，提高資源的利用效率。不可回收垃圾中，有一些是有害的，如電池等含有重金屬，混入堆肥中，鉻等重金屬容易在大米中富集，對人體有害。其餘的不可回收垃圾，一般採用堆填或焚燒，這兩種方法，不論哪種都需要剔除易腐或溼度較大的垃圾：易腐的垃圾容易產生異味，在堆填後容易產生沼氣和垃圾滲出水，會爆炸或汙染土壤；溼的垃圾在焚燒時，也會燃燒不充分，產生有害氣體，加大處置的成本。
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