每年5月17日的「國際不再恐同日」慶祝世界衛生組織1990年將同性戀去病理化的決定。本文回顧這段有漫長奮鬥過程（但很少被談到）的歷史。
歷史回到1953年，這是韓戰的最後一年，美國熬在麥卡錫主義紅色恐慌的鬧劇高潮中，政府與社會各層到處在不停地尋找「內部敵人」，所有與所謂「傳統」主流文化持不一致價值觀的人都可能會被懷疑成潛在的叛國分子，比如「親左」藝術家、知識分子、無神論者，以及同性戀。當時美國的心理學界認爲同性戀屬於「精神變態」，法律判定同性性行爲是犯罪，宗教分子以其爲反上帝之罪。多疑妄想的麥卡錫參議員認爲同性戀者害怕自己的身份被暴露，因此他們更容易被蘇聯間諜敲詐，成爲叛國者。在麥卡錫和鷹派的影響下，艾森豪總統以國家安全爲理由禁止「性變態者」入職聯邦政府。很快，八百多名美國聯邦政府員工因被懷疑是同性戀者而被辭退。在當時的美國，「恐同」和「恐紅」密切相關。
在1953年的黑暗當中，一件奇妙的事情發生了。加利福尼亞大學洛杉磯分校的心理學助理教授艾弗倫•胡克 （Evelyn Hooker）， 因受到她的同性戀朋友和學生山姆•弗羅姆 （Sam From）的鼓勵，決定申請美國國家心理衛生研究院的項目，這個項目希望調研出同性戀到底是不是精神病。弗羅姆鄭重地告訴胡克，這項研究是對心理學界「一般常識」的挑戰和質疑，這很困難，但卻是她「作爲一名科學家的義務」。胡克教授遞交申請後，當時美國國家心理衛生研究院科研項目處主任專程從華盛頓飛到加州與胡克見面。他告訴胡克，當前的政治環境非常不利於此項研究，並且「現在所有人都在被調查，如果你的項目不被批准，這沒有原因，你不會知道爲什麼，我們也不會知道爲什麼。」
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