雖然中國過去十年在科技創新領域取得了舉世矚目的成績,在科學研究方面也是碩果累累,但是這並不等於簡單的線性遞推,中國就可以順利完成從科技大國走向科技強國的轉變。
CB Insights的數據顯示,截至2017年8月,中國的獨角獸企業數量爲全球第二,共有53家,僅次於美國的105家。中國佔到了全球獨角獸企業總數的26%,而美國佔了51%。在中國,獨角獸企業主要集中在電商、金融科技和技術硬體領域,而美國的獨角獸企業則主要分佈於網路、軟體與服務、醫療保健行業。我們更深入的分析顯示出美國50%的獨角獸企業是受技術創新推動,而中國的獨角獸企業80%是依賴於業務模式的創新,或者說是得益於巨大而又高成長的國內消費市場,通過網路的幫助與其它傳統行業進行整合。我們認爲中國在持續創新的過程中,會面臨如下幾方面的挑戰:
首先,我們的研發資源投入結構已經不再適應當今全球和中國的發展潮流,當務之急的是我們必須儘快轉變投入結構以確保未來發展的可持續性。2015年,中國56%的研發是投入在所謂的舊經濟領域裏,而我們的專利授權也有62%是屬於舊經濟。如果說這是中國現階段經濟發展慣性的延續,那麼我們的科研理應已經踏上向新經濟轉型的征程,但是2016年我們的科研論文還是有46%與舊經濟相關的。這個數字實在不得不令人憂心,因爲科學研究決定了國家十年後的科技競爭力。與此形成了鮮明的對比,美國在「舊」經濟上的研發投入佔其2015全國研發投入的不足5%,IT行業佔其總投入的50%,醫藥行業佔25%。從產出來看,IT行業的專利佔美國2015年總授予專利的40%,醫藥行業佔15%,而所謂的舊經濟得到的專利只佔8%;而在科研論文方面,醫藥/生物方面佔論文總量近50%。