這個聖誕假期，我們很多人都會收到意想不到的禮物。但英國劍橋大學(Cambridge University)名譽哲學教授奧諾拉•奧尼爾(Onora O'Neill)剛剛收穫了一份大禮：上週，在紐約公共圖書館(New York Public Library)舉行的一場隆重儀式上，她憑藉自己在哲學上的貢獻獲得了博古睿研究院(Berggruen Institute)授予的100萬美元獎金。博古睿研究院是一家位於洛杉磯的研究機構，由生於巴黎的慈善家、投資家尼古拉斯•博古睿(Nicolas Berggruen)創立。
此舉讓我爲之歡呼的理由有很多。首先，沒有多少女效能在奧尼爾這般年紀（76歲）憑藉任何類型的智力努力獲得百萬美元獎金——遺憾的是，如今在英國，其他許多老年女性名人似乎要麼是烹飪節目主持人，要麼是皇室成員。
第二，看到哲學受到頌揚令人高興。理論上，幾乎所有人都知道，這門學科古老且值得尊敬，但近年來，政府和學術界主要聚焦於技術和科學領域；人文學科和社會科學被置於次要地位——不僅是就大學和學校課程而言，也包括我們決定獎勵的思想。全球管理諮詢公司麥肯錫(McKinsey)估算，目前世界各地的各種競賽和獎項總計提供約3.5億美元獎金——這一數字近年來急劇膨脹，原因是很多億萬富翁慈善家紛紛設立獎項。然而，如果你仔細檢視獎項列表（包括由矽谷怪才們創立的「XPrize”)，大部分獎金都流向了科學、醫藥、技術、乾淨能源等領域。直至博古睿哲學與文化獎(Berggruen Prize for Philosophy & Culture)創立——去年的首屆得主是加拿大著名哲學家查爾斯•泰萊(Charles Taylor)——幾乎沒有什麼大獎「僅僅」認可智慧的哲學思想。
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