英國化學家漢弗萊•戴維爵士（Sir Humphry Davy，出生於1778年）喜歡危險的實驗。由於老是引起爆炸，他在擔任藥劑師時被解僱了。後來，作爲化學家，他很喜歡吸入自己在工作中產生的氣體。他也因此發現，一氧化二氮（笑氣）是一種效果強大的麻醉藥。「遺憾的是，」牛津大學出版社(Oxford University Press)關於戴維爵士生平的簡介中寫道，「同樣的習慣導致他有很多次差點兒害死自己，經常中毒讓在他生命中的最後20年裏成了個病患。」這個代價很可能是值得付出的：戴維分離出了鈣和鍶等物質，發現碘元素，並製造出了第一個電燈。
跟戴維非常相像的是，英國如今正爲了人類的利益，拿自己做一項實驗。發達社會很少像這樣魯莽，這正是英國脫歐(Brexit)實驗顯得如此寶貴的原因。在多次給自己下毒的過程中，英國脫歐不斷有了讓脫歐派和留歐派都感到驚奇的新發現。這是給其他國家的一些初步教訓：
當一個必然導致意見分化的問題(wedge issue)成了大家關注的焦點，社會就會分裂。英國脫歐公投在一個傳統上不太關心政治的國家引爆了前所未有的怨恨。「人民的敵人」、「破壞分子」、「種族主義者」和「從哪來回哪去」等侮辱性語言如今成了英國人的日常用語。關於脫歐的爭吵在家族婚禮和耶誕節上令幾代人之間發生了意見分歧。這一切本是可以避免的：直到公投前，很少有英國人對歐盟(EU)心存強烈的看法，正如很少有美國人想到跨性別廁所問題，直到他們的政客們發現這一問題。如果不得不應對這種爭執，最好想著找到折中方案，而不是贏者通喫的解決方案，比如公投。
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