十多年來，中國頂層領導人間心照不宣的規矩確保了中國共產黨不會成爲老人政黨。這種所謂「七上八下」的規矩規定，當中共每五年進行換屆時，只有年齡不超過67歲的領導人才能升入或者留在頂層職位上，而68歲及以上的人必須退休。
但隨著中國準備步入習近平這位非同尋常的國家主席領導下的「選舉年」，越來越多的推測認爲他可能會嘗試完全拋棄有關退休年齡的慣例。
若真是如此，那將成爲迄今爲止他在黨內權威面臨的最大考驗，而且會進一步把他與前任領導人胡錦濤和江澤民區分開來。江胡二人在任期內採取了集體領導的方式，充當了「領導集體中的第一人」。
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