石油時代的大部分時期，石油生產國組織都在試圖控制油價。上世紀20年代，德克薩斯州鐵路委員會(Texas Railroad Commission)開始這樣做，並獲得美國其他州和聯邦當局的支持。到上世紀70年代，石油生產國成立了石油輸出國組織（Opec，簡稱歐佩克）來控制油價。
自2014年夏季以來，原油價格暴跌，表明原油市場已沒有人能控制得住了。
以過去5年美國頁岩油生產的巨大成功爲代表的技術進步、對中國和其他新興經濟體經濟放緩的擔憂，以及全球最大石油生產國沙烏地改變策略，這些因素共同導致全球石油供應過剩，從而使得油價暴跌逾50%。
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