有這樣一個問題，一個把自己看成美國最可靠軍事盟友的國家，也可以是中國在西方的特殊朋友麼？如果去問英國財政大臣喬治•奧斯本(George Osborne)，答案將是乾脆的「可以」。而美國白宮(White House)和英國白廳(Whitehall)的其他人會持不同看法。
最近奧斯本訪問了中國幾個地方，包括不安定的新疆地區（在那裏，中國政府的權威受到了原住民維吾爾人的挑戰）。英國財相不是忙於簽署商業協議，就是竭盡全力繞開爭議。他的目標是爲10月中國國家主席習近平對英國國事訪問時兩國簽署一系列金融和投資協議做好鋪墊。
奧斯本承諾，若中方同意向英格蘭南部的一座新核電站投入中國資金，英國納稅人將提供20億英鎊的擔保。他還提出把英國當作中國核技術的測試臺。英國政府內部的不少官員認爲，由於頁岩油氣和能源使用模式的改變，該核電項目已變得不那麼經濟。然而奧斯本根本不接受這個觀點。
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