91歲的季辛吉博士憂心忡忡，搖頭嘆息：這個世界變得越來越沒有秩序了。「阿拉伯之春」過後，中東的政治沙漠裏並沒有像西方國家期待的那樣長出民主的嫩芽，相反，鮮血澆灌出了更多的仇恨，仇恨嗜求更多的鮮血。歐洲變得更加遲鈍和內向，也變得更加多疑和猜忌，歐洲大家庭面臨著前所未有的分裂風險。俄羅斯向烏克蘭怒目圓睜，彷佛一頭獅子隨時會撲上去撕開羚羊的頸動脈。東亞地區經歷著政治格局的巨大調整，中國正在崛起——不，幾乎所有的東亞國家都在崛起——在這些野心勃勃的新興國家中間，還有一個怎麼也不願意承認自己會衰弱的日本。
在季辛吉的眼裏，儘管有很多種世界秩序的可能性，但他最鍾情的還是源自歐洲的「威斯特伐利亞和平」（Westphalian peace）。1648年，在德國西北部威斯特伐利亞地區的兩個偏僻小鎮上，來自神聖羅馬帝國、法國、瑞典和德國境內的大大小小的邦國簽訂了一系列和約。在威斯特伐利亞和約簽訂之前，信奉新教的邦國和信封天主教的邦國互相視對方爲異端，由波西米亞王位繼承權之爭引發了一場血腥的「三十年戰爭」，歐洲境內大大小小的邦國幾乎都被牽扯進來。在戰爭最慘烈的地方所過殘滅，屍骨枕籍，德意志各邦國有60%的人口死亡，波美拉尼亞有65%的人口死亡，西里西亞有四分之一的人口死亡。到最後，交戰各方發現誰也無法消滅對手，大家都已是精疲力竭，奄奄一息，爲了讓自己生存，就必須和敵人妥協。
「威斯特伐利亞和約」確立了一套新的國際規則。主權國家成爲世界政治的主體。所有的國家，不分大小，均一視同仁。這套體系被國際社會沿用至今。太平洋上的島國，比如諾魯，只有一萬多人，但它和所有其它國家是平起平坐的。這是一套新奇、獨特而混亂的國際規則，細想自有其匪夷所思之處：治理中國的一個縣所要面對的種種問題，都比治理很多小國更加複雜。歐洲國家中央銀行的行長，其實級別只相當於中國人民銀行的中心支行的行長，但這套臨時拼湊起來的規則，在不到四百多年的時間裏，就已經大興於世，構成了當前的國際政治體系。