在《堪薩斯怎麼了？》(What’s The Matter With Kansas? )一書中，托馬斯•弗蘭克(Thomas Frank)發現了弗里德里希•恩格斯(Friedrich Engels)的幽靈在美國大平原(Great Plains)上游蕩。弗蘭克在這本於2004年出版的暢銷書中辯稱，通過投票支持共和黨人，從而反對再分配，可憐的堪薩斯人犯了思想上的錯誤。民主黨人對弗蘭克的以下觀點感到欣慰：對工人階級來說，讓小布什(George W Bush)連任總統是某種形式的受虐狂，而民主黨只要讓這些人認識到，投票支持民主黨符合他們自身的利益。
如今，就歐洲兩個民粹主義政黨蓬勃發展的地區來說，弗蘭克的問題可以被改寫爲「克拉克頓怎麼了？」或者「弗雷瑞斯怎麼了？」。英國獨立黨和法國的國民陣線(National Front)也被視爲利用民粹主義訴求來欺騙白人工人階級。
一些政治心理學家相信，用思維方式、而非政治上的錯誤思想可以對這種現象做出最佳解釋。德魯•韋斯滕(Drew Westen)在《政治頭腦》(The Political Brain)一書中辯稱，共和黨人比民主黨人更擅長煽情，而在吸引選民方面，感情比理智更重要。喬納森•海德特(Jonathan Haidt)在《正直的心靈》(The Righteous Mind)一書中提出，左派和保守派演化出了截然不同的道德本能和價值觀。
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