美國德克薩斯州小鎮Point（人口792人）不是單親同性戀者勒妮•強森(Renee Johnson)撫養孩子最愜意的地方，但是，無論是性取向還是未婚生子，都不足以讓她成爲美國保守派的最大夢魘。我與她在雷恩斯縣圖書館(Rains County Library)見面時，她對我這樣解釋道，「我寧可自己襯衣上繡一個大大的字母『L』，即『女同性戀』，而不是字母『A』，即『無神論者』，因爲那樣一來大家會更心平氣和地看待我。」
我倆在一個沒有外人的房間會面，因爲強森擔心，在其它地方，鎮上人可能偷聽到我倆的談話，被她的無神論觀點所觸怒。毫無疑問，強森常常因自己的不信教而倍感孤獨，但她的情況遠非獨特。去年我環遊美國期間，發現無神論者都生活在孤立與隱祕的狀態。美國人崇尚宗教自由，並以此爲豪，但在現實中很難行使不信教的自由，就像人們很難行使泅渡大西洋的權利一樣。
通常情況下，生活越富裕、教育水準越高的國家，其國民的信教程度就越低，但美國是個出名的特例。華盛頓皮尤研究中心(Pew Research Center)的報告指出，就宗教虔誠度而言，「美國迥異於其它西方國家，而更接近於印度、巴西以及黎巴嫩等欠發達國家。」但人們較少討論的是，這一切對少數羣體（他們不僅對宗教信仰表現冷漠，還積極抵制宗教信仰）意味著什麼？
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