蘇格蘭獨立公投前夕，民調顯示統獨雙方勢均力敵，引發恐慌，英國所有主要政黨的政治人士都承諾，如果公投結果不支持獨立，他們將賦予蘇格蘭更大自治權。9月18日的公投取得反對獨立的結果後，研究如何履行下放更多權力的承諾的任務落在了商界人士史密斯勳爵(Lord Smith of Kelvin)身上，他最晚將在本月底提交一份報告。
可能的方案將讓蘇格蘭議會獲得對蘇格蘭所得稅稅率的控制權、將增值稅總收入的一定比例劃撥給蘇格蘭，並對福利金以及一些其他財政和監管權進行一些小的調整。這些措施將打著這種旗號：它們將令蘇格蘭得以控制支出所需的財政收入的一半以上。目前，蘇格蘭的財政資源幾乎完全來自英國財政部提供的整體撥款。
然而收入劃撥並不賦予對增值稅收入的授權，而蘇格蘭政府在1999年就獲得了變更所得稅稅率的權力；的確，在1997年的權力下放公投中，「格子稅」（tartan tax，即蘇格蘭可以對所得稅稅率進行上下浮動——譯者注）就獲得了批准。但蘇格蘭從未動用過這種權力。當英國政府在2000年至2006年間啓動支出熱潮時（其間蘇格蘭公共支出按實際價值計算成長近50%），下調所得稅稅率或許是一項理智的決定。但有人懷疑，這麼做可能導致英國議會減少撥款，因此這個構想未被採納。儘管在之後的幾年，蘇格蘭人對英國中央政府實施的緊縮政策抱怨連連，但他們從未辯論通過提高所得稅稅率來增加財政收入、從而讓緊縮措施變得多餘的可能性。實際上，實施這種政策所需的行政程式被允許失效。
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