對歐洲聯合的質疑從來就沒有停息。1991年冷戰結束，就有人宣稱歐盟該解甲歸田。20世紀90年代和21世紀初，新經濟和全球化如火如荼，在新潮人物看來，歐洲還固守區域主義，真是食古不化。1998年，施羅德當上了德國總理，柯爾退出政治舞臺，有人懷疑，像施羅德這樣在二戰之後纔出生的年輕一代，跟老一代相比（柯爾的兄弟死於二戰），對歐洲的黑暗歷史一點都沒有記憶，他們還會對歐洲的聯合一往情深嗎？2009年歐洲債務危機爆發，更是讓歐洲的懷疑者歡喜雀躍，看起來，歐洲快要解體了。
這些質疑並非沒有道理，但每一次關於歐洲解體的預言都落空了。按照主流經濟學的理論，中國的奇蹟是無法解釋的：中國就像一個從來不聽講、從來不做家庭作業的孩子，考試的時候卻總是考第一。按照主流經濟學的理論，歐洲的賡續也是無法理解的：歐洲就像一個運氣很背、但性格倔強的孩子，每次考試都考得很糟糕，總是徘徊在及格線上，但這麼跌跌撞撞地一路走下來，居然沒有留級、沒有退學。公允地講，歐洲也是個奇蹟。
遠的不說，單講歐元。歐元從誕生之時就是個怪胎。歐元的倡議是20世紀80年代末，由當時的歐洲理事會主席德洛爾提出來的。恰好，有個古怪的加拿大經濟學家蒙代爾曾經思考過一個異想天開的問題：如果不考慮政治因素，僅僅從經濟的角度來考慮，一種貨幣的最優區域應該有多大？很多經濟學家在蒙代爾「最優貨幣區」理論的基礎上研究了歐洲是否應該採用同一種貨幣。不用說也能猜得出來，大部分經濟學家說不行，少數經濟學家說能行。那些說能行的經濟學家，並不是因爲他們相信歐洲符合「最優貨幣區」的標準。他們的理由是，即使條件不成熟，但貨幣統一之後歐洲的經濟融合會加快，最終滿足最優貨幣區的條件。這好比是說，孩子們本來達不到「三好學生」的標準，老師爲了鼓勵他們，每個人都給發小獎狀，得了獎狀之後，或許他們就有自信心，馬上努力學習，最後就真成了三好生。