班•柏南奇(Ben Bernanke)曾任普林斯頓大學經濟系教授和系主任。十一年前到美國聯邦政府工作,當了八年美國聯邦儲備銀行的主席,2014年1月退職。4月1日他回普大演講他的經驗,其中有三個議題值得我們思考。我在本文把這三個議題介紹給讀者,同時談談我的看法。
第一,從前美聯準的主要任務只有兩個。第一是控制失業率或維持充分就業。 第二是穩定物價, 避免通貨膨脹。決定一個任務的主要因素是先決定某種宏觀經濟現象是不能容許的,如失業率太高和通貨膨脹太嚴重。從前穩定金融市場不是一個任務或工作目的,而只是完成前兩個任務的工具。因爲不穩定的金融市場不被看作爲宏觀經濟的一個大毛病。2008年後,金融市場不穩定成爲美國經濟大衰退的一個重要原因。現在大家認爲不穩定的金融市場與失業和通貨膨脹同樣是宏觀經濟運作的不正常,會影響居民生活,所以它和失業與通貨膨脹一樣重要。所以穩定金融市場變成美聯準的第三個主要任務。
爲什麼從前穩定金融市場沒有現在這樣重要呢?原因是現在金融市場發展了,市場的生產和收入在國民所得中的比重增加了。很多居民在金融市場就業或做金融投資,買了股票或其它金融市場的產品。金融市場出售產品價格的波動和通貨膨脹一樣,影響很多居民的生活。將來中國金融市場發展後,中國人民銀行也可能把穩定金融市場和穩定失業率與通膨作爲同等重要的任務。
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