不論是美國總統巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)的朋友還是對手，都會同意2013年是他上臺以來表現最糟糕的一年。許多人擔心未來三年將同樣令人失望。歐巴馬連任帶來的光環在今年1月迅速消褪，取而代之的是危急事件接踵而至形成惡性循環，從與共和黨在財政問題上的攤牌，到圍繞愛德華•史諾登(Edward Snowden)曝光的竊聽事件引發的一系列危機。歐巴馬的第二個總統任期岌岌可危，其中大多數問題是自己造成的。來年將是歐巴馬作出補救的最佳時機。
整頓必然會解職一批幹得不好的人。然而更重要的是，歐巴馬必須加強對其政府班子的控制，且手段必須讓所有人都信服。如果做不到這一點，他將有可能成爲美國現代史上做「跛腳鴨」時間最長的總統。
歐巴馬的主要缺點一直都很明顯，他喜歡用空話代替政策；不加掩飾地蔑視華盛頓的日常社交活動；過分依賴選舉顧問；還不願向其核心小圈子以外的人士諮詢建議。在2013年層出不窮的危機中，所有這些缺點都暴露無遺。今年8月，歐巴馬突然決定尋求國會批准打擊敘利亞，卻事先未與國務卿約翰•克里(John Kerry)、國防部長查克•哈格爾(Chuck Hagel)或者副總統喬•拜登(Joe Biden)舉行會商。而這些人在國會山莊工作過的時間加起來近一個世紀。歐巴馬與基本上沒什麼經驗的幕僚們開會後就做出了決定。即便這樣，歐巴馬也不應該倉促改變立場。幸運的是，俄羅斯總統弗拉迪米爾•普丁(Vladimir Putin)用他自己的計劃挽救了歐巴馬。
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