軍事比喻很自然地出現在商界，例如「價格戰」、「收購戰」和「行銷戰役」。任何一個逛過機場書店的人，都會對那些把軍事精神植入高級管理層的書名相當熟悉。很多人將軍事將領視爲榜樣。除了耳熟能詳的人物——亞力山大大帝(Alexander the Great)、凱撒大帝(Julius Caesar)、拿破崙(Napoleon)——之外，像匈奴王阿提拉(Attila the Hun)之類的角色也被視爲現代管理者的榜樣。
但這些英雄不是什麼具有持久借鑑意義的榜樣。從他們身上吸取的經驗教訓通常僅僅表明，很久以前，對於我們現在所謂的最佳實踐，人們有一種直覺上的理解。例如，匈奴王阿提拉適應逆境，從錯誤中吸取教訓，而且對於他的部下來說是一位善於傾聽、體貼的頭領。
奇異公司(General Electric)的傑克•韋爾奇(Jack Welch)就是一位談到過軍事經典對其戰略影響的執行長。上世紀80年代初，在關閉該公司規劃部門時，他引用了普魯士戰略家卡爾•馮•克勞塞維茨(Carl von Clausewitz)的警告：成功的戰略不可能有公式可套；還引用了陸軍將領老赫爾穆特•馮•毛奇(Helmuth von Moltke the Elder) 的觀點：沒有什麼計劃在遭遇敵人後還有用。後者認爲戰略是一個「隨機應變體系」，韋爾奇則認爲：相對於執拗地堅持一項複雜的計劃，爲應對環境變化做好準備是更佳做法。
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