歷史上有多少革命是「成功的」？有多少場革命帶來了長久而穩定的政治新格局？這兩個有趣的學術問題，正在美國國防與外交部門內引發新的辯論，尤其是就中東問題而言。
兩年前，劇變席捲中東時，人們通常稱其爲「阿拉伯之春」。當時，在開羅或突尼西亞，一羣羣年輕人走上街頭，那情景看上去激動人心。那時，我們大家很容易歡呼事件的發生，或至少在Twitter或Facebook上發條資訊、以示支持。
如今，美國一些關鍵領導人物悄悄地改了口。他們不再說「阿拉伯之春」，而開始說「阿拉伯革命」。雖然「革命」一詞聽起來也充滿希望，但有一個重大隱患。上月初在阿斯彭(Aspen)，華盛頓一名顯要人物面對一羣位高權重的商界領袖和政策官員宣稱：「如果你回顧一下史上歷次革命，比如，美國、俄羅斯、法國、中國和古巴的革命，你會發現結局不錯的或許只有一場，那就是美國革命。」因此，他補充道，如果情況按照「正常」的歷史進程發展，那麼「我們最好計劃一下如何應對未來一代人時間裏的混亂和動盪」。換句話說，埃及或敘利亞當前的混亂遠非異常現象，而似乎是一種悲哀的正常現象。至少，這種新的「革命」論是這樣認爲的。
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