幾周前，英國一些不太嚴謹的報紙發佈了一份「研究」，該研究的內容是：哪些跡象暴露出你已陷入中年危機。根據該研究，陷入中年危機有許多明顯的信號，包括開始服用維他命、上Facebook搜尋舊情人的主頁，等等。英國《金融時報》科技編輯克萊夫•庫克森(Clive Cookson)不知爲何無視了這個報導，或許是因爲該研究是一家渴望出名的生髮診所根據各種可預見事實拼湊出來的。

最近我比以往更加關注有關中年問題的研究：在長期的愉快相處之後，我和我的三字頭歲月即將相互揮別了。我沒有服用過維他命的習慣，對搜尋Facebook也沒有興趣。但我對中年危機很好奇，因爲儘管開頭提到的那份研究是一家公司爲了出名而瞎編出來的，但關於這個往往被當成笑話的話題，一些有趣的研究正陸續出爐。

研究「幸福」（用一個學界青睞的說法來說就是「主觀幸福感」(subjective well-being)）的經濟學家早已發現，幸福感隨年齡成長的變化呈U型曲線。一般來說，我們在少年時期、剛剛成年的那段時期以及退休以後這三個時期都比中年時期更幸福。