我親身見證了網路革命是如何在零售業、媒體業和金融服務業等各行各業引發劇變的。很快,網路革命將開始對教育等公共服務產生深遠影響。這場大洗牌無疑將給相關行業的從業者帶來痛苦,但從長遠來看,它可能爲社會和學生帶來巨大的益處。許多發達國家需要提高學校效率和公民教育水準。我們錢花得太多,卻只得到了平庸的結果。改善現狀的方法是利用技術,並改變教育界領袖的觀念。
目前,學校的教育方式跟50年、甚至100年前大同小異。一名老師爲坐在教室裏的學生講課,使用的工具是教科書和紙筆。在線考試非常少。圖書館裏仍擺滿了參考書,但卻沒有平板設備。這種方式已經過時了,不僅如此,在英、美等許多國家,這種方式也已不再有效,尤其是學校傳授的技能滿足不了僱主公司的需求。
在許多發達經濟體,年輕人失業率很高。這部分要歸咎於教育未能傳授實用的技能。課程設置不適合社會需求,官僚體制和既得利益集團的存在也阻礙了必要的改革。與此同時,高等教育費用飛漲也招致許多人的批評。學位的價值也開始受到越來越多的質疑,從億萬富翁、風險資本家彼得•蒂爾(Peter Thiel)的言論,到美國教育部前部長威廉•貝奈特(William Bennett)近期出版的新書《上大學值不值?》,都反映出這一點。質疑不是簡單地針對上大學的費用,還針對課程的類型、內容和教學方式。有誰真正相信,去聽一堂傳統的授課就能理解和記住一個問題?而在一個快速變化的社會中,我們真的能夠負擔傳統的終身教職嗎?
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