媒體渲染的「道德恐慌」

1964年復活節，英格蘭海濱小鎮克拉克頓(Clacton)天氣寒冷。百無聊賴的年輕遊客——用當時的話來說，有些是摩登派(Mods)，有些是搖滾派(Rockers)——開始胡作非爲。他們投擲石塊。「騎自行車的人大肆喧譁，砸碎玻璃窗，搗毀沙灘小屋。一個男孩向天空鳴射發令槍，」當時的年輕社會學家斯坦利•科恩(Stanley Cohen)在他1972年的經典著作《民間惡魔與道德恐慌》(Folk Devils and Moral Panics)中寫道。

克拉克頓的騷亂引發了全國性的「道德恐慌」。這起事件成了多數英國報紙的頭條新聞，媒體開始密切關注遊覽海濱度假區的年輕人。只要出現騷亂（或者沒有出現騷亂），它們便會進行歇斯底里的報導。布萊頓的一家報紙稱，海濱一系列頻發事件「在英格蘭歷史上獨一無二」。摩登派和搖滾派遭到治安力量的鎮壓。

科恩是我們家的朋友，他於上月去世，享年70歲。他的著作仍是最有影響力的社會學著作之一。他首創的辭彙「道德恐慌」(moral panics)成了日常用語。摩登派和搖滾派如今已被淡忘，但過去40年內所有的道德恐慌都沒有超出科恩設想的模式。僅以英國爲例，在道德恐慌中遭到妖魔化的「民間惡魔」就包括了魔鬼般的虐童犯、穆斯林和「帽衫青年」(hoodies)。只要生活在存在大眾媒體的國家，就能列出一個該國「民間惡魔」的清單。道德恐慌可能永遠不會停止，但只要你閱讀科恩的書，你至少可以瞭解每場恐慌的前世今生。